日常生活の中で、私たちはストレスや不安、怒り、恥ずかしさなど、さまざまな感情に直面します。そんなとき、心がそのままダメージを受けてしまうと大きな負担になってしまいます。
そこで働くのが「防衛機制（ぼうえいきせい）」です。
防衛機制とは、自分の心を守るために無意識に働く心理的なメカニズムのことを指します。フロイトをはじめとする精神分析の分野で提唱され、現代の心理学や福祉の現場でも理解されている重要な考え方です。
主な防衛機制の種類
防衛機制にはさまざまな種類があります。ここでは代表的なものをいくつか紹介します。
1. 否認（ひにん）
現実のつらい出来事や感情を「なかったこと」として受け入れない。
例：病気の診断を受けても「自分は元気だから大丈夫」と思い込む。
2. 投影（とうえい）
自分の中にある受け入れがたい気持ちを、他人のせいにしてしまう。
例：「相手が自分を嫌っている」と思うが、実は自分が相手を嫌っている。
3. 退行（たいこう）
不安を感じると、子どもの頃の行動パターンに戻る。
例：大人なのに、ストレスがたまると親に甘えたり泣き出したりする。
4. 昇華（しょうか）
受け入れにくい欲求や衝動を、社会的に望ましい形で表現する。
例：攻撃的な気持ちをスポーツや芸術活動にぶつける。
5. 知性化（ちせいか）
感情を抑え、理屈で整理しようとする。
例：大切な人を失って悲しいのに、「死は誰にでも訪れる自然なこと」と考えて涙をこらえる。
防衛機制は悪いものではない
「防衛」と聞くとネガティブに感じるかもしれませんが、実は心を守る大切な働きです。もし防衛機制がなければ、私たちは小さなストレスにも押しつぶされてしまうでしょう。
ただし、防衛機制に頼りすぎると、人間関係のトラブルや自分自身の成長の妨げになることもあります。
例えば、すぐに「否認」してしまうと問題に向き合えなくなり、「投影」に偏ると人を責めるばかりになってしまいます。
福祉や日常生活で活かすには？
福祉や対人援助の現場では、利用者さんやご家族が無意識のうちに防衛機制を使っていることがあります。
そのとき、「否定しているから悪い」「甘えているから困る」と判断するのではなく、心を守ろうとしているサインとして理解することが大切です。
また、私たち自身もストレスや葛藤の中で防衛機制を使っています。
「今の自分はどんな防衛機制を使っているかな？」と振り返ることが、自己理解やストレスケアにつながります。
まとめ
防衛機制は、私たちが無意識のうちに心を守るための自然な働きです。
種類を知ることで、人の行動を理解しやすくなり、自分自身の気持ちにも気づきやすくなります。
「防衛機制を知ること」は、ストレスに対処する第一歩。
福祉の現場でも、日常生活でも、心を守る仕組みを知って活かしていくことが大切です。
次回は「防衛機制のうまい活かし方と、偏りすぎないための工夫」について掘り下げた記事です！
