医療的ケアとは何か？たん吸引や経管栄養などの具体例、医療的ケア児・医療的ケア者の生活、支援制度や福祉現場との関係をわかりやすく解説します。
もくじ
はじめに
医療の進歩によって、重い病気や障害があっても長く生きられるようになりました。
その一方で、日常生活の中で継続的に医療行為が必要な人も増えています。
こうした人々に対して行われる支援を医療的ケアと呼びます。
医療的ケアは病院だけで行われるものではなく、家庭、学校、福祉施設、地域生活の中で行われることが多くなっています。
この記事では
・医療的ケアとは何か
・具体的にどんなケアがあるのか
・医療的ケアが必要な人の生活
・支援制度や社会の課題
について、福祉の視点から分かりやすく解説します。
医療的ケアとは？日常生活の中で行われる医療行為
医療的ケアとは、病院での治療とは異なり、日常生活を送るために継続して必要となる医療行為のことを指します。
医師や看護師だけでなく、一定の研修を受けた介護職員や支援員が行うこともあります。
つまり医療的ケアは、
・医療
・介護
・福祉
・教育
といった分野が連携して支える生活支援でもあります。
医療的ケアが必要な人は 医療的ケア児（いりょうてきケアじ） や 医療的ケア者 と呼ばれることがあります。
医療的ケアの主な内容
医療的ケアにはさまざまな種類がありますが、代表的なものには次のようなものがあります。
たんの吸引
気管や口の中にたまった痰を吸引するケアです。呼吸を楽にするために必要な処置です。
経管栄養
口から食事をとることが難しい場合、胃ろうや経鼻チューブなどを使って栄養を体に届けます。
人工呼吸器の管理
自力で呼吸することが難しい場合、人工呼吸器を使って呼吸を補助します。
導尿
排尿が難しい場合、カテーテルを使って尿を排出します。
酸素療法
酸素吸入を行い、呼吸をサポートします。
これらのケアは命を守るために必要でありながら、日常生活の中で継続的に行う必要がある医療行為です。
医療的ケア児とは？近年注目されている背景
近年、「医療的ケア児」という言葉を聞く機会が増えてきました。
医療的ケア児とは、
日常生活を送るために医療的ケアが必要な子ども
のことを指します。
医療の進歩によって、
・早産児
・重い病気をもつ子ども
・重度障害のある子ども
が生きられる可能性が広がりました。
その結果、医療的ケアを必要としながら地域で生活する子どもが増えています。
日本では推計で 約2万人以上の医療的ケア児 がいるとされています。
なぜ医療的ケアの支援が重要なのか
医療的ケアが必要な人の生活には、さまざまな課題があります。
例えば
・家族の介護負担が大きい
・学校に通いにくい
・受け入れる施設が少ない
，災害時の支援が不足している
といった問題です。
特に家族が24時間ケアを担うケースも多く、家族だけで支えるには限界がある現状があります。
そのため社会全体で支える仕組みづくりが求められています。
医療的ケアを支える制度と法律
日本では医療的ケアを支えるための制度整備が進んできました。
代表的なものが
医療的ケア児支援法（2021年施行）
です。
この法律では
・医療的ケア児の生活を社会で支えること
・学校や保育所での受け入れ
・家族への支援
などが明確に示されました。
また福祉制度として
・訪問看護
・放課後等デイサービス
などの支援も利用できます。
福祉現場における医療的ケアの役割
近年、福祉現場でも医療的ケアの対応が広がっています。
特に
・生活介護
・放課後等デイサービス
・訪問介護
などで、医療的ケアが必要な利用者を支えるケースが増えています。
ただし医療行為を安全に行うためには
・看護師との連携
・専門研修
・安全管理
が不可欠です。
医療と福祉の連携が、より重要になってきています。
よくある誤解：医療的ケア＝特別な人ではない
医療的ケアと聞くと
「重い病気の人」
「特別な環境で生活する人」
というイメージを持つ人もいるかもしれません。
しかし実際には
・学校に通う子ども
・地域で暮らす人
・趣味を楽しむ人
など、多くの人が地域の中で生活しています。
医療的ケアがあるからといって、
その人の人生が特別なものになるわけではありません。
大切なのは、必要な支援があれば
誰もが地域で暮らせる社会をつくることです。
これからの社会に求められること
医療的ケアを必要とする人が増えている今、社会には次のような取り組みが求められています。
・医療と福祉の連携強化
・学校や保育所での受け入れ体制
・家族の負担軽減（レスパイトケア）
・地域社会の理解
医療的ケアは、医療の問題だけではありません。
「誰もが地域で暮らせる社会をどう作るか」
という福祉の大きなテーマとも深く関わっています。
おわりに
医療的ケアとは、命を守るための医療行為であると同時に、その人の生活を支える大切な支援でもあります。
医療が進歩したからこそ、
社会の支え方も進化していく必要があります。
大切なのは、
「医療的ケアが必要な人も、地域で当たり前に暮らせる社会」
をつくることです。
そのためには、医療、福祉、教育、地域社会が連携しながら支えていくことが求められています。