優生思想とは
「優生思想」とは、人間の遺伝的な能力や特徴に優劣をつけ、「望ましい」とされる人々を増やし、「望ましくない」とされる人々を減らそうとする考え方を指します。
「より良い人間をつくる」という名目で広がりましたが、実際には差別や排除につながり、多くの人の人権を侵害してきました。
歴史的背景
優生思想は19世紀末にイギリスで広がり、20世紀にかけて世界各国に影響を与えました。特にナチス・ドイツでは「人種の優劣」という極端な形で政策化され、大量虐殺に結びつきました。
日本でも戦前から戦後にかけて「優生保護法」が制定され、障害をもつ人や病気のある人への強制不妊手術が行われました。この法律は1996年に廃止されましたが、多くの人々が深い傷を負いました。
優生思想の問題点
1. 人間の価値を遺伝や能力で測る差別性
→ 誰もが尊厳を持つ存在であるはずなのに、能力や健康状態によって「劣っている」とされてしまう。
2. 福祉や医療の理念と対立
→ 本来、福祉や医療はすべての人の生活と権利を支えるもの。しかし、優生思想は「支援する価値がある人」と「ない人」を分けてしまう。
3. 現代にも残る偏見
→ たとえば障害のある人に対して「生まれてこないほうがよかったのでは」といった無意識の偏見が、社会の中に今なお存在しています。
現代社会への影響
技術の進歩により、出生前診断や遺伝子編集が可能になった現代。これらは医療としての可能性を広げる一方で、「生まれてくる命を選別することにならないか」という問いを投げかけています。
優生思想の歴史を振り返ることは、現代における生命倫理を考えるうえでも欠かせません。
私たちにできること
• 「命に優劣をつけない」という姿勢を大切にすること
• 過去の歴史を知り、同じ過ちを繰り返さないこと
• 一人ひとりが持つ個性や違いを尊重し合うこと
まとめ
優生思想は、表面的には「社会のため」「人類の発展のため」と語られてきましたが、その裏には深い差別と人権侵害がありました。現代の私たちは、その歴史を正しく学び、技術や社会制度をどのように活かしていくかを問い続ける必要があります。
