知的障害・身体障害・精神障害」の違いを一般の方にもわかりやすく整理解説。特徴・生活での困りごと・支援のポイントや、初めての人が理解するための基礎知識を丁寧に紹介します。
福祉制度は自治体ごとに運用が異なる場合があるため、実際の利用にあたっては、必ずお住まいの自治体や専門職へご相談ください。
もくじ
はじめに
私たちの身の周りには、さまざまな障害をもつ人が暮らしています。
自閉症、ダウン症、アンジェルマン症候群、脳性麻痺、発達障害、グレーゾーンなど、様々な名前を耳にしたことがあるかもしれません。
「知的障害」「身体障害」「精神障害」の違いは何か、どんな配慮が必要なのかと聞かれると、説明がむずかしいという人も多いのではないでしょうか。
この記事では、それぞれの障害の特徴や背景、社会的な配慮、支援の考え方をわかりやすく解説します。日常生活での理解促進や支援の第一歩として、ぜひ参考にしてください。
知的障害とは？｜発達の特性と日常生活で起こりやすいつまずき
知的障害とは、
知的能力（IQ）の発達に遅れがあり、日常生活や社会生活に一定のサポートが必要となる状態を指します。
主な特徴（代表例）
・学習に時間がかかる
・読み書き、計算が苦手な場合がある
・新しい環境が苦手で、慣れるまでサポートが必要
・抽象的な言葉や比喩表現が理解しにくい（ノンバーバルコミュニケーションの記事参照）
・予定の変更が苦手で、見通しがあると安心しやすい（自閉症とダウン症の記事参照）
原因
・生まれつきの要因（染色体異常など）
・出生前後の脳への影響
・発達初期の疾患や事故
など、さまざまです。
日常生活での困難
・生活スキル（買い物、交通機関の利用、金銭管理）
・仕事の段取りや複数作業の同時進行
・曖昧な指示の理解
などでつまずきやすいことがあります。
周囲にできる配慮
・わかりやすい言葉で伝える
・一度に多くのことを求めない
・目で見てわかる工夫（写真・図・メモ）
・見通しを伝えて安心できる環境づくり
知的障害のある人は、環境が整うと能力を十分に発揮できます。
「できること」を土台にしてサポートすることが大切です。
※これらを支援する専門職（OT・ST）の記事はこちら
身体障害とは？｜身体機能の制約から生じる日常生活の困難
身体障害とは、
視覚、聴覚、肢体、内部臓器など、身体の機能が一定程度低下している状態を指します。
種類が多く、外見からわかりやすいものもあれば、見えにくいものもあります。
主な種類（身体障害者手帳の分類）
・視覚障害（見えにくい・視野が狭い）
・聴覚障害（聞こえにくい・言葉の理解が難しい）
・肢体不自由（歩行・手足の動作に制限がある）
・内部障害（心臓、腎臓、呼吸器などの機能障害）
・音声・言語・そしゃくの障害
見えやすい障害／見えにくい障害
・車椅子や白杖は「見えやすい障害」
・心臓疾患や人工肛門などは「見えにくい障害」
見えにくい障害の人は、外見では理解されず、誤解を受けやすいことがあります。
日常生活での困難
・段差や階段などの移動
・文字が読みにくい
・音が聞こえない
・体力の消耗が早い
・長時間の立ち仕事が難しい
周囲にできる配慮
・バリアフリー環境（スロープ、手すり、段差の少なさ）
・ゆっくりしたペースでのコミュニケーション 急がせない
・無理をさせない
・必要に応じて声かけをする（声をかけすぎない配慮も大事）
身体の機能に合わせた環境づくりが、本人の生活の自由度を大きく高めます。
※これらを支援する専門職（PT）の記事はこちら
精神障害とは？｜心の働きの変化によって日常生活に影響が生じる状態
精神障害とは、
心の働きや感情の調整がうまくいかず、生活や対人関係に困難が生じる状態を指します。
主な疾患の例
・うつ病
・統合失調症
・双極性障害
・パニック障害
・PTSD（心的外傷後ストレス障害）
・発達障害による二次的な精神症状
精神障害＝性格の問題”ではありません。
脳の働きやストレス環境が深く関わる医療的・心理的な問題です。
主な症状
・気分の落ち込み
・意欲の低下
・幻覚、妄想、極端な不安
・眠れない
・食欲がない
・感情のコントロールが難しい
・集中力の低下
症状は波があり、良い時期とつらい時期を行き来しながら回復していくのが特徴です。
周囲にできる配慮
・否定しない
・焦らせない
・「頑張れ」という言葉を避ける
・必要なときに専門機関につなぐ
・休息がとりやすい環境を整える
精神障害の支援では、本人のペースと安心感が柱になります。
※自律神経とポリヴェーガル理論の解説記事も合わせて読んで頂けると理解が深まると思います。
比較一覧表でわかる｜3つの障害の「違い」と「共通点」
違い
共通点
・本人の努力不足ではない
・症状は個人差が大きい
・周囲の環境調整で生活は大きく変わる
・できないことよりできることを伸ばす視点が大切
障害の種類が違っても、周囲の理解やサポートの質が生活のしやすさを大きく左右します。
なぜ障害の区分（制度）が必要なのか｜支援につなぐための考え方
障害の区分は「線引き」ではなく「支援を届けるため」
知的障害・身体障害・精神障害という区分は、
人をラベル付けするためのものではありません。
一人ひとりに合った支援や配慮を、適切に届けるための仕組みとして作られています。
障害の現れ方は大きく異なります。
- 学習や理解にサポートが必要な人
- 身体の動きや感覚に制限がある人
- 心の不調によって生活が不安定になる人
同じ支援では対応できないため、
困りごとの性質ごとに支援制度が設計されてきたという背景があります。
制度がなければ起こる問題
もし障害の区分や制度がなければ、
- どこに相談すればいいかわからない
- 必要な支援につながれない
- 困っていても「自己責任」とされてしまう
といった状況が起こりやすくなります。
障害の区分は、
「支援を受ける権利」を社会が認めるための土台でもあるのです。
障害に対するよくある誤解・勘違い
障害については、今でも多くの誤解があります。
ここでは特に多いものを整理します。
誤解① 障害は「本人の努力不足」や「甘え」
これは最も根強い誤解のひとつです。
- 知的障害 → 頑張ればできるはず
- 精神障害 → 気の持ちよう
- 身体障害 → 我慢すればいい
しかし実際は、脳や身体の機能、発達、病気などが関係する状態であり、
努力だけで解決できるものではありません。
誤解② 障害は一生まったく変わらない
障害は「固定された状態」だと思われがちですが、
- 環境が整うことで生活しやすくなる
- 支援によってできることが増える
- 症状が軽くなったり、波がある
など、変化や回復の可能性は十分にあります。
特に精神障害は、良い時期とつらい時期を行き来するのが一般的です。
誤解③ 障害は外見を見ればわかる
身体障害の中には車椅子や白杖など、見えやすいものもありますが、
- 内部障害
- 精神障害
- 軽度の知的障害
など、外見ではわからない障害も多く存在します。
「見えないから困っていない」という考えは、大きな誤解です。
初めての人がつまずきやすいポイント
障害について初めて調べる人が、特につまずきやすいポイントをまとめます。
① 障害の区分が重なっていることがある
実際には、
- 知的障害＋精神障害
- 身体障害＋精神障害
など、複数の障害を併せもつ人も少なくありません。
そのため、「どれか一つに当てはめなければならない」と考えると混乱しやすくなります。
② 「制度」と「本人の状態」を同一視してしまう
- 障害者手帳の種類
- 支援制度の対象
これらは行政上の仕組みであり、
本人の価値や能力を決めるものではありません。
制度はあくまで「支援の入口」であることを理解することが大切です。
③ 何から相談すればいいかわからない
多くの人が、
- どこに相談すればいいのか
- 本人だけで手続きをしないといけないのか
- 家族が関わってもいいのか
と悩みます。
実際には、一人で判断しなくていい仕組みが用意されています。
相談支援機関、医療機関、行政窓口など、段階的に相談できる場があります。
社会ができること｜共生のための環境づくりと配慮
障害のある人が生きやすくなると、社会全体が豊かになります。
多様性を前提にした仕組みづくり
・バリアフリー化
・多様な働き方の実現（障害者雇用制度など）
・相談しやすい窓口の整備
・差別や偏見の解消
障害理解が社会にもたらすメリット
・コミュニケーションがスムーズになる
・ビジネス、教育、地域づくりの質が向上
・誰もが暮らしやすい環境が生まれる
障害は「一部の人だけの問題」ではなく、社会全体（参照:社会モデル）で共有すべきテーマです。
おわりに 違いを知ることで、より生きやすい社会へ
知的障害・身体障害・精神障害には、それぞれ異なる特徴や支援のポイントがあります。しかし、どの障害にも共通しているのは、本人の努力不足ではなく、社会の理解や環境によって生活のしやすさが大きく変わるということです。
障害について正しく知ることは、特別な人のためだけではありません。
たとえば、困っている場面に気づけるようになる、声のかけ方が変わる、無意識の偏見に気づく、その一つひとつが、生きづらさを抱える人を支える大きな力になります。
そして、障害のある人が暮らしやすい社会は、私たち全員にとっても暮らしやすい社会です。
・一人で判断しない
・相談先がある
・制度はつながっている
バリアフリー化、働き方の多様化、相談しやすい環境づくりなどの取り組みは、誰にとっても安心感につながります。
「障害を理解する」という行動そのものが、共生社会への第一歩です。
この記事が、その一歩を踏み出すきっかけになれば幸いです。
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