もくじ
はじめに ― なぜ今「臓器移植・臓器提供」を知る必要があるのか
臓器移植は、重い病気で臓器が働かなくなった人が、新しい臓器を移植することで命を救われる医療です。
近年、医療技術は大きく進歩し、心臓・肝臓・腎臓・肺といった複数の臓器で移植が行われています。しかし、日本では臓器提供者が少なく、移植を待っている患者は長期間の治療や生活の制限を強いられる場合があります。
「臓器移植は特別な人だけの話」
「難しくて理解しづらい」
そのように感じる方も多いかもしれません。
ですが臓器提供は、”身近な選択肢” であり誰もが当事者になり得るテーマでもあります。
この記事では、臓器移植の仕組み、提供方法、日本の現状、意思表示の方法をわかりやすく説明します。
臓器移植とは？ ― 命をつなぐ医療の仕組み
臓器移植とは、病気や事故によって機能が低下・停止した臓器を、健康な臓器と入れ替える治療法です。
世界中で行われている医療ですが、臓器の状態や提供タイミングなど、さまざまな条件を満たす必要があり、非常に専門性の高い分野です。
⚫︎主に移植される臓器
心臓：重度の心不全などで心臓が機能しない場合
肺：呼吸が困難な肺疾患
肝臓：肝硬変や肝不全
腎臓：腎不全で人工透析が必要なケース
膵臓（すいぞう）：1型糖尿病など
小腸：栄養吸収が難しい腸疾患
⚫︎臓器移植の目的
臓器移植の目的は、単に寿命を延ばすだけではありません。
QOL（生活の質）の向上が大きな狙いです。
・透析を続けていた人が“普通の生活”を送れるようになる
・肝臓病で重度の疲労や黄疸に苦しんでいた人が社会復帰する
・呼吸困難だった人が再び活動的な生活を取り戻す
臓器移植は、人生を再び取り戻すための医療でもあります。
臓器提供とは？ ― 2種類の提供方法を理解する
臓器提供は大きく 脳死下での臓器提供 と 心停止後の臓器提供 の2つに分類されます。
（1）脳死下での臓器提供
脳の機能が完全に停止し、回復の見込みがなくなった状態（脳死）で行われる提供です。
日本では、脳死は法律上「人の死」として扱われ、医師が厳密な基準に従い判定します。
・人工呼吸器などで心臓が動いている状態 、
・心臓、肺、肝臓など“生きている状態でしか移植できない臓器”が対象
・本人の意思が不明でも家族の同意で提供が可能
医師が複数回にわたって判定を行うため、安全性と倫理性が最優先されます。
（2）心停止後の臓器提供
心臓が完全に停止した後に行われる提供です。
・主に 角膜・皮膚・骨・心臓弁 などの組織が対象
・心停止後でも提供可能
・手続きは比較的シンプル
「献眼（けんがん）」と呼ばれる角膜提供は、視力を失った人の視界を取り戻すために使われます。
提供できる臓器と組織 ― どんなものが移植に使われる？
臓器提供で移植に使われるのは臓器だけではありません。
組織や皮膚も大切な役割を果たします。
【脳死下で提供可能な臓器】
・心臓
・肺
・肝臓
・腎臓
・膵臓
・小腸
【心停止後に提供可能な組織】
・角膜
・皮膚
・骨
・血管
・心臓弁
・靭帯（じんたい） など
角膜移植は特にニーズが高く、角膜提供が一人の視界を取り戻す助けになります。
臓器提供の流れ ― どのようにして臓器が移植されるのか
臓器提供は、医師・看護師・コーディネーター・移植ネットワークが一体となって進めていきます。
① 医師による脳死判定・状態確認
脳死判定は複数の医師が時間をあけて行い、国の基準に基づいて判定します。
② 家族への説明と同意
・本人の意思表示カードや免許証を確認
・家族が最終的に「同意する・しない」を判断
日本では、家族の同意がない場合は提供できないことが大きなポイントです。
③ 臓器の医学的評価
提供される臓器が移植に耐えられるかをチェックします。
④ 日本臓器移植ネットワークによる調整
移植を必要とする患者リストから、公平なルールに基づいて移植先を決定します。
⑤ 専門医が臓器を運搬し、移植手術へ
鮮度の維持が最優先で、航空機や救急搬送などで迅速に移送されます。
臓器提供の意思表示 ― 自分の意思をどう残す？
日本では複数の方法で意思表示できます。
意思表示の主な方法
・運転免許証の裏面（最も一般的）
・健康保険証の意思表示欄
・臓器提供意思表示カード
・スマホアプリ（日本臓器移植ネットワーク）
・エンディングノートなどに明記
また、意思表示には以下の3つから選べます。
1. 提供する
2. 提供しない
3. 家族が判断する
そして、日本では 家族の同意が最終決定です。
そのため、本人がはっきり意思を示していても、家族が反対すれば提供はできません。
だからこそ、
「私はどう考えているか」
「提供してほしい理由」
を家族と話し合うことが非常に大切です。
日本の臓器移植の現状 ― 世界と比べてどうなのか？
日本では臓器移植の件数が他国と比べて非常に少ない傾向にあります。
主な理由
・「脳死」に対する理解が進んでいない
・家族が判断に迷うケースが多い
・制度そのものを知らない人が多い
・臓器提供に関する偏見が根強い場合がある
一方で、移植を待つ患者の数は年々増加しています。
特に 腎臓移植の待機患者は1万人以上 とされ、透析生活が長期化することで負担も大きくなります。
臓器移植がもたらすメリット ― 生活が大きく変わる
臓器移植は、ただ命を救うだけではありません。
■ 生活の質（QOL）が大幅に向上する
・透析が不要になる
・肝臓病による体調不良が改善
・呼吸困難から解放され、活動的な生活へ
・視力が戻り、日常生活が自立しやすくなる（角膜）
■ 家族の負担が減る
長期入院や透析治療から解放されることで、家族の生活面・経済面の負担が軽くなります。
■ 社会復帰の可能性が広がる
働く、学校に通う、趣味を楽しむなど、日常生活の自由度が格段に上がります。
臓器移植は「人生の再スタートを切るための医療」でもあると言えます。
臓器提供に関するよくある誤解
臓器提供にはさまざまな誤解があります。
① 「遺体がひどい状態になるのでは？」
医療チームは見た目に細心の注意を払い、傷跡が目立たないよう丁寧な処置を行います。
② 「すぐに臓器を取り出されるの？」
脳死判定や心停止の確認など、法律に基づいた厳密な手続きが必ず行われます。
③ 「手術費用は家族が負担する？」
提供者の側には費用は一切かかりません。
医療費は移植を受ける側が負担します。
④ 「宗教的に禁止されているのでは？」
多くの宗教では臓器提供を否定していません。
宗派によって考え方が異なりますが、個人の意思による判断が尊重されることが多いです。
臓器提供を考える上で大切なポイント
■ 自分の意思を明確にする
提供するか・しないか、どちらでも構いません。大切なのは「考えておく」こと。
■ 家族と話し合う
日本では家族の同意が必要なため、事前に話し合うことが最重要となります。
■ 正しい情報に触れる
臓器提供の手続き、脳死の仕組みなどを正しく理解しておくと迷いが減ります。
■ 意思表示カードを活用する
カードや免許証など、誰でも簡単に意思を残せます。
おわりに
臓器移植・臓器提供は、難しいイメージがありますが、誰にとっても無関係ではありません。
事故や病気で提供する側になることもあれば、移植を必要とする側になることもあります。
大切なのは、 「自分はどうしたいか」を考えておくこと。
そして、その気持ちを家族に伝えておくことです。
臓器移植は、医療者だけが支えるものではなく、社会全体で理解しながら支えていく医療です。
この記事が、臓器提供について考えるきっかけになれば幸いです。
